中國銀行的最大股東是由是國家出資設立的國有獨資公司——中央?yún)R金公司，中國銀行是國企。

中國銀行是中國持續(xù)經(jīng)營時間最久的銀行。1912年2月，經(jīng)孫中山先生批準，中國銀行正式成立。從1912年至1949年，中國銀行先后行使中央銀行、國際匯兌銀行和國際貿(mào)易專業(yè)銀行職能，堅持以服務社會民眾、振興民族金融為己任，在民族金融業(yè)中長期處于領先地位，并在國際金融界占有一席之地。1949年以后，中國銀行長期作為國家外匯外貿(mào)專業(yè)銀行，統(tǒng)一經(jīng)營管理國家外匯，開展國際貿(mào)易結算、僑匯和其他非貿(mào)易外匯業(yè)務，大力支持外貿(mào)發(fā)展和經(jīng)濟建設。改革開放以來，中國銀行牢牢抓住國家利用國外資金和先進技術加快經(jīng)濟建設的歷史機遇，充分發(fā)揮長期經(jīng)營外匯業(yè)務的獨特優(yōu)勢，成為國家利用外資的主渠道。

中國銀行是中國全球化和綜合化程度最高的銀行，在中國內(nèi)地及57個國家和地區(qū)設有機構，擁有比較完善的全球服務網(wǎng)絡，形成了公司金融、個人金融和金融市場等商業(yè)銀行業(yè)務為主體，涵蓋投資銀行、直接投資、證券、保險、基金、飛機租賃等多個領域的綜合服務平臺，為客戶提供全面的金融服務。中銀香港、澳門分行擔任當?shù)氐陌l(fā)鈔行。