法定貨幣是指不代表實際商品或貨物的貨幣，發(fā)行人將該貨幣進(jìn)行兌現(xiàn)的義務(wù)，它只依靠政府的法令使其成為法定貨幣。法定貨幣的價值來自于貨幣的持有者對貨幣的價值認(rèn)可，貨幣本身沒有內(nèi)在的本質(zhì)價值。

可以發(fā)行法定貨幣的國家或是地區(qū)的銀行，會將其法定貨幣與一種或是幾種外幣進(jìn)行掛鉤，使該貨幣與外幣有一定水平的匯率。除此之外也有沒有任何錨點的法幣，其價值自由浮動，依靠發(fā)行人控制發(fā)行來維持。貨幣制度是隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而逐漸產(chǎn)生和發(fā)展起來的。

法定貨幣的構(gòu)成要素

1、貨幣金屬：也就是說，法律規(guī)定了使用哪種金屬作為標(biāo)準(zhǔn)貨幣。這種規(guī)定實際上是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀要求，是由生產(chǎn)水平和發(fā)展程度決定的；

2、貨幣單位：即法律規(guī)定的貨幣名稱和含金量；

3、貨幣的流通：貨幣鑄造或印刷、發(fā)行、流通系統(tǒng)；

4、貨幣儲備制度：即國家規(guī)定中央銀行或政府必須儲備一定數(shù)量的貴金屬和外匯，以保證貨幣的穩(wěn)定。